景気の雲行きが怪しいそうです。実際、株価は 2008 年に入って大きく下落しました。原油高、サブプライム問題、米国経済の減速など不安材料は山ほどあります。
まだ足元の景気には問題はないようですが、やがて訪れる不況に備えて今から対策を検討しておく必要があるでしょう。
さて、不況となると検討課題として出てくるのが、値下げによる売上げ増加策でしょう。しかし、安易な値下げは避けましょう。
値下げをすると馴染みの顧客の足が遠のく恐れがあることを指摘しましたが、値下げにはもう一つ注意すべきことがあります。それは、値下げの「慣れ」効果です。
大幅な値下げは確かに一時的には効果的 です。例えば、マクドナルドが 2000 年 4 月にそれまで 130 円だったハンバーガーを平日に限り半額の 65 円に値下げするという「ウィークデイ・スマイル・プログラム」を開始しましたが、このプログラムの結果、販売数量は 4 倍程度に増加したそうです。また、吉野家は 2001 年 4 月に牛丼並盛り（通常 400 円）について 250 円セールを実施しましたが、このときは 7 日間で 1,000 万食を売り上げたそうです。 このように値下げは、一時的には爆発的な売上増加につながります。しかし、消費者もやがて安い価格に慣れてしまうので、注意が必要です。 65 円という値段に慣れてしまえば、今度は 130 円という価格が高く感じられる ようになってしまうのです。そして、休日の 130 円という通常価格が、値上げと感じるようになってしまうのです。そのせいでしょうか、マクドナルドは平日だけ値下げする方式を、 2002 年 2 月に打ち切り、常時 80 円に価格を設定しました。しかし、これは 65 円からみれば値上げです。おそらく客足が遠のいたのでしょう。それからわずか半年後の 8 月に 59 円に値下げしました。結局、日本マクドナルドホールディングスは、 2002 年 12 月期に 29 年ぶりの最終赤字に陥ったのです。値下げの慣れにはくれぐれもご注意を！
